El propulsor del cohete Ares, dañado al caer al mar

La NASA acaba de anunciar que el cohete propulsor del Ares I-X, que ayer realizó su primer vuelo y que podría ser el cohete que devuelva el hombre a la Luna, estaba dañado y abollado cuando cayó al Atlántico. La culpa, al parecer, puede haber sido de un paracaídas defectuoso.
Un portavoz de la NASA no quiso aclarar si los tres paracaídas que deben suavizar la caída del primer estadio del cogete al mar se abrieron adecuadamente. Los daños en el cohete fueron detectados por el equipo de submarinistas que recuperaron el propulsor tras su caída.

El despegue y el vuelo de Ares I-X, sin embargo, fue todo un éxito. Y la escena proporcionó algunas imágenes de gran belleza, como la que acompaña estas líneas. Cuando un avión o cohete supera la barrera del sonido (340 metros por segundo) y el aire de alrededor es lo suficientemente húmedo, se produce una súbita condensación del vapor de agua que hay en suspensión como consecuencia del brusco cambio de presión que provoca la aceleración del cohete. El resultado es esa especie de «anillo de nubes» que rodea al Ares I-X al poco de su despegue.

El mundo no se acabará en 2012

La comunidad científica se apresura a desmontar un rumor apocalíptico que circula por la Red

El 21 de diciembre de 2012, virulentos terremotos sacudirán la Tierra, una lluvia de meteoritos de fuego la consumirá hasta convertirla en cenizas y los océanos se tragarán lo poco que quede sobre su superficie. Ese día llegará el fin del mundo según lo conocemos. Al menos así lo asegura una campaña viral que recorre Internet, empeñada en convencernos de que estamos a las puertas del Juicio Final. Si en 2000 fue el diseñador Paco Rabanne quien, inspirado por Nostradamus, aseguraba que el principio del fin llegaría con la estación espacial MIR cayendo sobre París, ahora miles de páginas web y centenares de libros de contenido pseudocientífico se han refugiado en una profecía maya para ponerle fecha al Apocalipsis y, de paso, ayudar a la promoción del estreno de la película 2012.

De la servidumbre moderna

Un documental de Jean-François Brient sobre la servidumbre moderna y el sistema mercantil totalitario donde tod@s vivimos.

Esta película es sin fines comerciales y puede ser copiada, proyectada, reutilizada en contextos no comerciales

Qué época tan terrible esta en que unos idiotas conducen a unos ciegos

William Shakespeare

“La servidumbre moderna es una servidumbre voluntaria, consentida por esos esclavos que se arrastran por la faz de la tierra. Ellos mismos compran las mercancías que los esclavizan cada vez más. Ellos mismos procuran un trabajo cada vez más alienante que se les otorga si demuestran estar lo suficientemente amansados. Ellos mismos eligen los amos a los que deberán obedecer. Para que esta tragedia absurda pueda tener lugar, ha sido necesario despojar a esa clase de la conciencia de su explotación y de su alienación. He ahí la extraña modernidad de nuestra época. Al igual que los esclavos de la antigüedad, que los siervos de la Edad Media y que los obreros de las primeras revoluciones industriales, estamos hoy en día frente a una clase totalmente esclavizada, pero que no lo sabe o más bien no lo quiere saber. Ellos ignoran la rebelión, que debería ser la única reacción legitima de los explotados. Ellos aceptan sin discutir la vida lamentable que se planeó para ellos. La renuncia y la resignación son la fuente de su desgracia.

Una exposición resume los viajes de Darwin

La exposición ‘Darwin observador, Darwin naturalista’ resume en CosmoCaixa Barcelona el viaje de este científico alrededor del mundo recogiendo especímenes. La muestra está basada en la descripciones plasmadas en su diario.

Europa Press

Descubren un nuevo planeta con las moléculas de la vida

Más allá del sistema solar científicos de la NASA han vuelto a detectar moléculas orgánicas en un exoplaneta gaseoso, la química base para la vida. El planeta no es habitable, pero según informa la agencia espacial norteamericana es un avance para encontrar un cuerpo estelar donde pudiera haber vida.

“Es el segundo planeta fuera de nuestro sistema solar en el que se han hallado agua, metano y dióxido de carbono, que son potencialmente importantes para los procesos biológicos en planetas habitables”, explica el investigador Mark Swain, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena, California.

El exoplaneta fue identificado gracias a los datos de los telescopios Spitzer y Hubble y fue denominado “HD 209458b”, un gigantesco cuerpo gaseoso más grande que Júpiter que orbita una estrella a 150 años luz, en la constelación de Pegaso.

El nuevo hallazgo es la continuación del descubrimiento en 2008 de dióxido de carbono en otro exoplaneta, el HD 189733b en el que los telescopios detectaron también al principio vapor de agua y metano.

EN BUSCA DE VIDA MÁS ALLÁ DE LA TIERRA

A comienzos de este año la NASA lanzó al espacio la sonda Kepler, cuya misión central es buscar planetas rocosos que pudieran tener características similares a la Tierra.

Según los astrónomos, pasarán más de diez años en esa misión antes de que se pueda encontrar un planeta que pudiera albergar señales de vida como la de la Tierra.

Y cuando ocurra la detección de compuestos orgánicos, “eso no significará necesariamente que existe vida en ese planeta porque hay otras formas de generar esas moléculas”, aclaró Swain.

Según el científico, los exoplanetas están demasiado lejos de la Tierra como para enviar sondas hasta ellos y la única forma de estudiarlos es a través de los telescopios, cuyos sistemas espectroscópicos son un importante instrumento para determinar su composición química y su dinámica.

El descubrimiento de un nuevo exoplaneta con moléculas orgánicas se produce días después del anuncio del hallazgo de 32 nuevos planetas más allá del sistema solar.

Los exoplanetas son planetas que giran alrededor de una estrella, como lo hace la Tierra con el Sol, pero fuera del Sistema Solar. El descubrimiento de esta treintena de planetas eleva a cerca de 400 los conocidos más allá del Sistema Solar.

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Astronomers Do It Again Find Organic Molecules Around Gas Planet (animation)

The basic chemistry for life has been detected in a second hot gas planet, HD 209458b, depicted in this artist’s concept.

Descubren 32 nuevos planetas fuera del Sistema Solar

Un grupo internacional de investigadores ha descubierto 32 nuevos exoplanetas (planetas que se encuentran fuera de los límites del Sistema Solar) desde el observatorio de La Silla, al norte de Chile. El increíble hallazgo ha sido dado a conocer en un congreso en Madrid por el mayor «buscador de exoplanetas» del mundo y primer descubridor de estos cuerpos en 1995, el científico suizo Michel Mayor.

Con estos nuevos exoplanetas en el mapa del cielo, ya son 400 los conocidos hasta el momento.

El descubrimiento, que también se hará público hoy en Oporto (Portugal) durante un congreso internacional, ha sido posible gracias a las observaciones del espectrógrafo HARPS, del Observatorio Europeo del Sur (ESO, por sus siglas en inglés), que cuenta con un diámetro de 3, 6 metros, uno de los más grandes operativos en la actualidad y el único instrumento de muy alta precisión, «ideal para descubrir mundos ajenos».

La caída de los mayas: “Ellos mismos la ocasionaron”

Al igual que muchas culturas que vivieron antes o después de ellos, los mayas terminaron deforestando y destruyendo su paisaje.

Durante 1.200 años, los mayas tuvieron el dominio de América Central. En la cúspide de su civilización, aproximadamente en el año 900 después de Cristo, las ciudades mayas se encontraban repletas de gente (más de 2.000 personas por milla cuadrada); se las puede comparar con el Condado de Los Ángeles de la actualidad. Incluso en las áreas rurales, podían contarse entre 200 a 400 mayas por milla cuadrada. De pronto, todo quedó en calma. El profundo silencio fue testigo de uno de los desastres demográficos más grandes de la prehistoria de la humanidad: la desaparición de lo que alguna vez fue la vibrante sociedad maya.

¿Qué sucedió? Algunos investigadores, patrocinados por la NASA, creen tener una muy buena idea de lo que ocurrió.