El robot Spirit afronta una maniobra a vida o muerte en Marte

El robot explorador Spirit lleva seis meses atascado en la arena de Marte. El próximo lunes, los ingenieros de la NASA intentarán una maniobra de rescate, pero ya han anunciado que el robot podría no sobrevivir. No obstante, aunque pereciese, habría superado ampliamente las expectativas. Su misión tenía una duración prevista de tres meses y ya ha trabajado más de tres años.

El robot está inclinado y tiene las tres ruedas de su lado izquierdo enterradas en la arena. Además, la rueda delantera derecha, la que está más libre, quedó inutilizada en 2006. Para complicar aún más la operación, hay una roca que toca el chasis de la máquina. Si Spirit se hundiese un poco más, la piedra soportaría parte de su peso y reduciría la tracción.

Debido a la complejidad de la maniobra, los ingenieros de la NASA llevan meses ensayando posibles movimientos para escapar de la trampa con réplicas del robot en el laboratorio JPL, en California. Ahora, con el invierno marciano acercándose, no se puede retrasar aún más la operación, pero, según reconocieron ayer algunos responsables de la misión, las incógnitas sobre lo que se debe hacer aún son abundantes. “No hemos encontrado una solución clara”, afirmó el director de la misión, John Callas.

Los ingenieros intentarán sacar a Spirit de su trampa hasta febrero. Si para entonces no lo han logrado, se podría decidir continuar obteniendo información desde el lugar en el que está atascado, como se ha hecho durante los últimos seis meses.

www.publico.es

‘NASA’s long-running Mars rover Spirit will begin critical drives for escaping a sand trap.’

http://www-a.jpl.nasa.gov/index.cfm

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ESA,JAXA…etc

Exploring The Infrared Universe

In the Science@ESA series Rebecca Barnes will take you on a journey of discovery into the rapidly evolving field of space astronomy and planetary exploration.

In this third episode of the Science@ESA vodcast series we investigate the infrared Universe, explore discoveries made by ground-breaking infrared space telescopes, and take a look at Herschel – ESA’s pioneering infrared space telescope.

Herschel, ESA’s cutting-edge space observatory, will carry the largest, most powerful infrared telescope ever flown in space. A pioneering mission to study the origin and evolution of stars and galaxies, it will help understand how the Universe came to be what it is today.

The first observatory to cover the entire range from far-infrared to sub-millimetre wavelengths and bridge the two, Herschel will explore further in the far-infrared than any previous mission, studying otherwise invisible dusty and cold regions of the cosmos, both near and far.

Herschel will tap into unexploited wavelengths, seeing phenomena out of reach for other observatories, at a level of detail that has not been captured before. The telescope’s primary mirror is 3.5 m in diameter, more than four times larger than any previous infrared space telescope and almost one and a half times larger than that of the Hubble Space Telescope. The telescope will collect almost twenty times more light than any previous infrared space telescope.

The cutting-edge spacecraft carries three advanced science instruments: two cameras and a very high resolution spectrometer; their detectors are cooled to temperatures close to absolute zero by a sophisticated cryogenic system.

http://www.esa.int/SPECIALS/Herschel/SEMBM00YUFF_0.html