Hallan a los parientes más antiguos de los calamares

Científicos canadiensses han logrado revelar la historia de los primeros cefalópodos de la Tierra. Según sus concluciones, el ‘Nectocaris pteryx’, podría ser el abuelo de todos los calamares, jibias y pulpos que habitan los océanos.

Este primitivo animal vivió hace hace 500 millones de años, en el periodo del Cámbrico medio y durante décadas el único especimen que se conocía fue un misterio para la ciencia.

La investigación de Jean-Bernard Caron y Martin R. Smith, ambos de la Universidad de Toronto (Canadá), lograron identificar la especie entre la inmensa colección de criaturas encontradas en el famoso yacimiento de Burgess Shale, en el que se conservan fósiles de organismos de cuerpo blando que evolucionaron en un periodo de explosión de la vida en el planeta.

Durante los últimos 30 años, un guarda del lugar, Desmond Collins, ahora jubilado, se dedicó a recoger hasta 91 nuevos fósiles del ‘Nedtocaris’ en un lugar llamado Walcott Quarry.

El Observatorio de Dinámica Solar detecta una erupción masiva y lluvias abrasadoras

La NASA presenta impresionantes fotogramas de la actividad solar, en la que se observa, con un detalle sin precedentes, cómo enormes cantidades de plasma se levantan para luego caer, lentamente, de vuelta sobre la superficie solar.

Hace apenas una semana, un grupo de científicos que trabaja con el nuevo Observatorio de Dinámica Solar (Solar Dynamics Observatory ó SDO, en idioma inglés), de la NASA, dio a conocer las más asombrosas películas del Sol, mostrando aspectos que nadie había visto nunca. Y ahora lo hace de nuevo.

“El SDO acaba de observar una erupción masiva en el Sol —una de las más grandes en años”, dice Lika Guhathakurta, de las Oficinas Centrales de la NASA, en Washington, DC. “Los fotogramas no sólo son espectaculares, sino que además podrían ayudar a resolver un antiguo misterio de la física solar”.

Karel Schrijver, del Laboratorio Solar y de Astrofísica Lockheed Martin (Lockheed Martin’s Solar and Astrophysics Lab, en idioma inglés), es la organización que dirige este análisis. “Podemos ver mil millones de toneladas de plasma magnetizado cuando es lanzado hacia el espacio mientras que residuos de la explosión caen de vuelta sobre la superficie del Sol. Estos son, por ahora, los mejores datos que jamás hemos tenido”.

Desaparece uno de los cinturones de Júpiter

Un astrónomo aficionado capta la desaparición del cinturón ecuatorial del sur del planeta, un fenómeno recurrente en las últimas décadas

Sorpresa entre los astrónomos al observar que uno de los dos grandes cinturones que caracterizan a Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar, ha desaparecido. Se trata del cinturón ecuatorial del sur (en inglés SEB, South Equatorial Belt).

Japón pospone lanzamiento de la sonda Akatsuki y la Vela Solar Ikaros hacia Venus por mal tiempo

Japón pospone lanzamiento de sonda hacia Venus por mal tiempo

Japón acaba de posponer hasta el vienes un lanzamiento que debería tener lugar hoy, culpa del desastroso clima que reina sobre el Centro Espacial de Tanegashima (sur de Japón). Los técnicos ya han comenzado con el trabajo necesario para poner nuevamente a punto el cohete H-2A (hay que vaciar los tanques de combustible y llenarlos con propulsante nuevo, entre otras cosas), y esperan poder poner el vehículo en marcha antes que la “ventana óptima” para esta misión se cierre el 3 de julio. En efecto, esa es la fecha límite que tiene esta misión, luego de la cual -si no hubiese partido- habría que esperar hasta 2011. El H-2A transportará al espacio la sonda “Akatsuki” (“Amanecer”, en japonés), construida para explorar el clima de Venus, planeta al que debería llegar en diciembre de este año para elaborar un completo mapa 3D de su atmósfera. Pero Akatsuki no viaja sola.

En efecto, abordo del H-2A también se encuentra Ikaros (Nave Vela Interplanetaria Acelerada por la Luz del Sol), un vehículo impulsado por una vela solar que -según sus creadores- podría enseñarnos a utilizar este sistema de propulsión para recorrer el sistema solar. “Ésta es la primera nave de la historia que posee un motor híbrido”, dicen en la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), debido a que es propulsada empleando la presión que ejercen los fotones emitidos por el Sol sobre la delgada vela, y obtiene energía eléctrica desde los paneles solares que se encuentran instalados sobre ésta. Ikaros debería alcanzar Venus dentro de 6 meses, y seguir viaje hasta el lado opuesto del Sol. Si todo sale bien, debería llegar a su destino luego de 36 meses de viaje. Louis Friedman, el director ejecutivo de la Sociedad Planetaria en Pasadena, California, que ha participado de proyectos similares en el pasado, dice que “resulta muy emocionante probar tecnologías como estas en una misión interplanetaria”, y cree que Japón está demostrando “una gran visión de futuro.”

El Tevatron en el Fermilab se acerca al origen de la materia

El mayor competidor del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el Tevatron de EEUU, acaba de asomarse a uno de los mayores secretos del universo.

Los investigadores de DZero, uno de sus experimentos, dicen haber encontrado una extraña violación de las teorías físicas que podría explicar por qué la materia ganó sobre la antimateria momentos después del Big Bang e hizo posible el universo tal y como es.

EL DINERO – Isaac Isitan

Se dice que es el dinero quien maneja al mundo a traves de un regimen totalitarista… pero ¿De donde sale el dinero? ¿Cómo es creado? ¿Quién lo controla? ¿Cómo es posible que llegue a faltar?

Pelicula filmada en Argentina y Turquia en el momento en que ambos paises atravesaban la crisis financiera más grave de su historia. Este documental se remonta al origen de la crisis. Mostrandose como los programas de ajustes estructurales impuestos por el FMI liquidaron la economia de ambos paises, drenaron todos los recursos hacia el extranjero y dejaron sus monedas nacionales sin valor ninguno. Ahora bien, la moneda es la sangre de la economia, el motor del intercambio. Privados de liquidez, los ciudadnos argentinos tuvieron la idea revolucionaria de crear sus propia moneda. Para ellos, se trata de una cuestión de vida o muerte.

Pero este fenomeno no se limita a los paises en crisis. En el mundo, existen más de 3000 redes de intercambio de productos y servicios que utilizan una moneda llamada local. En el mero centro de EEUU, en la ciudad universitaria de Ithaca (New York), el director se entrevista con miembros de una importante comunidad para quienes la moneda local es la expresión de una voluntad politica: la de apoyar y desarrollar los intercambios locales justamente en el momento en que los capitales atraviesen más facilmente las fronteras.

Un agujero negro se escapa de su galaxia

La fusión de dos de estos objetos puede ser el origen del extraño fenómeno

Al comparar un mapa de fuentes brillantes de rayos X en el cielo con otro de galaxias, una joven estudiante de la Universidad de Utrech (Holanda) ha descubierto un extraño fenómeno: un agujero negro supermasivo, como los que suele haber en el centro de galaxias, parece que se está escapando, y a gran velocidad, de una de ellas. Estos agujeros negros pueden tener una masa equivalente a mil millones de soles, y la huida, o expulsión, de su galaxia, puede deberse a la fusión de dos agujeros negros menores.

Marianne Heida, para su proyecto de graduación en la Universidad de Utrech (Holanda) estaba comparando, en colaboración con un equipo internacional de astrónomos, un mapa de galaxias con un catálogo de fuentes de rayos X elaborado con el telescopio espacial Chandra. El objetivo era sacar las correlaciones posibles entre cientos de miles de fuentes de rayos X con la posición de millones de galaxias. Normalmente, cada galaxia tiene un agujero negro supermasivo en su centro y la materia que se va tragando el monstruo se calienta hasta el mundo de generar emisiones muy energéticas, en rayos X. 

Descubren el cluster de galaxias más lejano del Universo

Los clusters o cúmulos de galaxias son los mayores ‘bloques de edificios’ del Universo. La Vía Láctea, por ejemplo, es parte del cluster denominado como ‘Virgo’, que comprende entre 1,000 y 2,000 galaxias.

Un equipo internacional de astrofísicos alemanes del instituto Max Planck y de japoneses de la Universidad de Tokio y de la de Kioto han descubierto el cluster de galaxias más lejano conocido hasta la fecha, situado a unos 9,600 millones de años luz de la Tierra, 400 millones de años luz más lejos del cluster de galaxias que hasta la fecha se conocía como el más lejano, según el centro de investigación germano.

Los expertos han podido llegar a este hallazgo gracias a las observaciones realizadas con rayos X e infrarrojos en el telescopio hawaiano Subaru, que han demostrado que el cluster o cúmulo alberga en su gran mayoría galaxias viejas, masivas y que podrían ser una prueba de los primeros estadios del Universo y suponer un paso más en el conocimiento de la Historia del mismo, al formarse en aquella época.

Herschel capta una «estrella imposible» que desafía a la ciencia

El observatorio espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) en la banda del infrarrojo, Herschel, ha desvelado aspectos hasta ahora desconocidos del proceso de formación de las estrellas durante su primer año de operaciones. Sus imágenes revelan la frenética formación de estrellas en lejanas galaxias y las impresionantes nubes de polvo y gas que se extienden a lo largo de la Vía Láctea, en el interior de las que nacen las nuevas estrellas de nuestra galaxia. Una de las imágenes ha capturado una estrella «imposible» en plena formación. «Imposible» porque promete convertirse en algo tan grande que los científicos jamás hubieran imaginado.

¿Hay alguien ahí fuera?

El astrofísico Stephen Hawking ha vuelto a plantear la gran incógnita de todos los tiempos: ¿hay vida más allá de la Tierra? Él está convencido de ello, pero lo cierto es que la comunidad científica no tiene evidencias 100% factibles de que tengamos compañía en el universo.

Es lógico aceptar la existencia de vida inteligente fuera de la Tierra. El astrofísico británico Stephen Hawking lo tiene claro. “Los meros números hacen pensar que la existencia de extraterrestres es perfectamente racional”, afirmó recientemente a la cadena de televisión Discovery Channel, convencido de que estos alienígenas robarán nuestros recursos naturales y se irán.

La cuestión es que, por el momento, la ciencia no ha podido probar la existencia de vida más allá de nuestras fronteras planetarias. “No hay ninguna evidencia científica”, sentencia Manuel Vázquez, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias. Aún así, “me sorprendería que no hubiera vida a un nivel elemental [bacterias o microbios], pero es muy poco posible que ésta sea inteligente”, destaca.

Stephen Hawking asegura que es posible viajar en el tiempo

Basado en la ley de relatividad de Albert Einstein, el astrofísico Stephen Hawking afirma que es posible viajar en el tiempo y que puede suponer la salvación futura de la humanidad. Los experimentos con el colisionador de hadrones (LHC) avalan la teoría.

Brian Cox, quien trabajó en el proyecto LHC, ratifica las palabras de Hawking: “Cuando aceleramos partículas diminutas al 99.99% de la velocidad de la luz en el LHC de Ginebra, el tiempo transcurrido para ellas es un sietemilésima más lento del que medimos con nuestros relojes”. Afirmó.

La hipótesis de Hawking dice que si una nave que transportara a humanos podría acelerar hasta el 98% de la velocidad de la luz a lo largo de seis años (tiempo que tomaría en alcanzar esa velocidad), cada día transcurrido en la nave supondría un año en la Tierra.

Extreman medidas por el derrame de petróleo en el golfo de México

Estiman que se vierten unos 800.000 litros de crudo por día en el golfo de México; las tareas cuestan US$ 6,5 millones diarios y serán asumidas por British Petroleum

La empresa petrolera británica British Petroleum (BP) advirtió que tomará “todas las medidas posibles” para contener la gigantesca marea de petróleo en el golfo de México causada por el accidente de una de sus plataformas hace casi dos semanas.

En un comunicado, la empresa, cuyo consejero delegado, Tony Hayward, viajó a Estados Unidos para supervisar la resolución de la crisis, asegura que “completamente comprometida a tomar todas las medidas posibles para contener la expansión del vertido de petróleo”.

“Asumimos total responsabilidad por el derrame y lo limpiaremos, y si la gente presenta reclamos legítimos por daños, las honraremos”, dijo en un comunicado Hayward.

En los últimos días, el gobierno de Estados Unidos manifestó su decepción porque BP no haya podido sellar todavía el pozo causante de la marea negra en el Golfo, por el que escapan, al menos, 800.000 litros de petróleo por día, amenazando la costa estadounidense de Luisiana.