Hallan el primer planeta potencialmente habitable fuera del Sistema Solar

- El astro está en órbita en el medio de una “zona habitable” alrededor de la estrella roja enana Gliese 581.

Astrónomos de EEUU han descubierto el primer planeta fuera del Sistema Solar que cumple con las condiciones de temperatura y gravedad para ser habitable.

Este ‘exoplaneta’, según informaron este martes en rueda de prensa los responsables del hallazgo, se encuentra en el centro de una “zona habitable”, a una distancia de una estrella donde recibe suficiente energía para tener agua líquida en su superficie y, por tanto, sustentar la vida.

La habitabilidad de un planeta depende de varias condiciones, pero la existencia de agua líquida y de una atmósfera son dos de los más importantes factores para que exista vida.

PUEDE HABER AGUA Y ATMÓSFERA

En este planeta, a 20 años luz de la Tierra y en órbita de la estrella Gliese 581, los científicos han detectado las condiciones “adecuadas” de temperatura para que haya agua, y de gravedad para que exista una atmósfera.
El planeta está a la distancia correcta (de la estrella) para que haya agua, ni con mucho calor ni con mucho frío, y con una gravedad similar a la de la Tierra para que haya una atmósfera”, explicó en una conferencia uno de los científicos a cargo de la investigación, Steven Vogt.

El descubrimiento del planeta está detallado en un estudio que publicará la revista Astrophysical Journal y que está basado en once años de investigación en el observatorio W M. Keck de Hawai (EEUU), financiada por la Fundación Nacional de Ciencia de EEUU y la agencia espacial NASA.

Las tormentas solares pueden cambiar de dirección y sorprender a los pronosticadores del tiempo en el espacio

Las tormentas solares no siempre viajan en línea recta. Pero una vez que han empezado a dirigirse hacia nosotros, pueden acelerar rápidamente, acumulando impulso para luego golpear el campo magnético de la Tierra con más fuerza.

Esto dicen los investigadores que han estado usando los datos proporcionados por las naves espaciales gemelas STEREO, de la NASA, para revelar la estructura tridimensional de las tormentas solares. Sus descubrimientos se publicaron en la edición de hoy de la revista Nature Communications.

Una eyección de masa coronal (CME, por su sigla en idioma inglés) observada por las naves STEREO, el 12 de diciembre de 2008. [Imagen ampliada]

“Esto en verdad nos sorprendió”, dice Peter Gallagher, de la Universidad Trinity, en Dublín, Irlanda, quien es coautor de la publicación. “Las eyecciones de masa coronal (CMEs, por su sigla en idioma inglés) del Sol pueden inicialmente moverse en una dirección, y de pronto cambiar de curso hacia una dirección diferente”.

El hallazgo fue tan extraño que al principio creyeron que habían cometido algún error. Pero después de revisar dos y tres veces su trabajo sobre docenas de erupciones, el equipo se convenció de que estaban tras la pista de algo nuevo.

Júpiter se está acercando como nunca en 60 años

El encuentro más cercano con Júpiter hasta el año 2022

El máximo acercamiento ocurrio la noche del 20 al 21 de septiembre. A esto también se lo conoce como “la noche de la oposición” ya que Júpiter se encontrará opuesto al Sol, irguiéndose al atardecer y alzándose sobre nuestras cabezas a medianoche. Entre todos los “habitantes” del cielo de la medianoche, sólo la Luna misma será más brillante.

Los encuentros entre la Tierra y Júpiter ocurren cada 13 meses, cuando la Tierra alinea “su carrera” con la de Júpiter alrededor del Sol. Sin embargo, debido a que tanto la Tierra como Júpiter no orbitan al Sol a través de círculos perfectos , su distancia de separación no es siempre la misma al momento en que ocurre la alineación. El 20 de septiembre, Júpiter estará 75 millones de kilómetros más cerca respecto de previas alineaciones, y no volverá a estar así de cerca sino hasta el año 2022.

Observan un nuevo fenómeno en colisiones de partículas del LHC

Científicos del experimento CMS, uno de los cuatro grandes detectores del Gran Colisionador de Hadrones (LHC, en sus siglas en inglés), ha observado un nuevo fenómeno en colisiones protón-protón de alta multiplicidad –donde se producen más de cien partículas– que, según los expertos, “representa la primera evidencia de un resultado novedoso que arroja el LHC”.

El estudio, que se ha presentado en la sede del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) en Ginebra, revela indicios de que algunas partículas están de alguna manera “correlacionadas”, asociadas conjuntamente a la hora en que fueron creadas en el punto de colisión.

Investigadores del CSIC descubren un cometa entre Júpiter y Saturno que estalla cada 50 días

Las explosiones, fruto de la sublimación súbita del hielo de su superficie, son fácilmente detectables con telescopios de aficionados

Un grupo de investigadores ha descubierto que un cometa ubicado entre Júpiter y Saturno sufre estallidos periódicos -incremento de la luminosidad-, una media de siete al año, más del doble de lo que se pensaba, hallazgo en el que ha participado también un grupo de aficionados españoles.

Esta es una de las principales conclusiones de un estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, que aporta “claves” sobre el comportamiento y la estructura de los cometas que apenas han sufrido cambios desde el origen del sistema solar, según sus investigadores. En concreto, este cometa periódico se denomina 29P/Schwassmann-Wachmann 1, tiene un diámetro de unos 55 kilómetros y, con una órbita casi circular alrededor del Sol, sufre estallidos cada 50 días, ha concretado Josep María Trigo, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Rusia empieza a construir su propio colisionador de partículas

Cerca de Moscú se inició la construcción de un acelerador de partículas nucleares que ya se da en llamar “el hermano menor del Gran Colisionador de Hadrones”, o LHC por su sigla en inglés, informó el canal de televisión Vesti.

El ambicioso proyecto, cuyo nombre oficial es Nika, se desarrolla sobre la base del acelerador Nuclotron construido en 1992 en la localidad de Dubná, en el Instituto Unificado de Investigaciones Nucleares (IUIN). Este equipo, capaz de colisionar iones pesados, es el segundo del mundo tras el LHC.

Vladímir Kekelidze, jefe del laboratorio de física de alta energía en el IUIN, contó que “el lanzamiento del nuevo colisionador está previsto para 2016″ y que Dubná será entonces “el centro puntero en estudios físicos de iones pesados”.

Los investigadores del IUIN pretenden simular en las condiciones de laboratorio el llamado Big Bang que dio origen al Universo hace miles de millones de años y examinar a fondo el proceso de formación de las partículas elementales.

Canon digital

Canon digital (parodia)

Explicación en tono de parodia del canon digital y la SGAE $$$.

Una espiral perfecta aparece en el espacio

No es un efecto óptico ni una lejana galaxia, y nadie había conseguido captarla hasta ahora

No se trata de un efecto óptico. Ni tampoco, a pesar de su forma, de una lejana galaxia espiral. El nombre de esta “cosa” es AFGL 3068 y era conocida desde hace tiempo como una brillante fuente de luz infrarroja, a unos 3.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Pegaso. Pero las potentes cámaras del telescopio espacial Hubble han conseguido revelar el aspecto que el objeto tiene en el espectro visible. Así es como lo veríamos, sin necesidad de instrumento alguno, si nos acercáramos a él. Una preciosa, delicada y evanescente espiral. Su luz es tan débil que ningún instrumento había conseguido captarla hasta ahora.

Ha sido necesario apuntar hacia AFGL 3068 la cámara avanzada de campo profundo del Hubble para obtener esta imagen extraordinaria de lo que es, sin duda, una de las formas geométricas más perfectas jamás observadas en el espacio. Se trata, según los astrónomos que operan el telescopio, de una nebulosa planetaria (conocida como IRAS 23166 1655), en plena formación alrededor de la estrella AFGL 3068, también llamada LL Pegasi.

Dos asteroides se acercan a la Tierra

Pasarán a una distancia menor de la que separa al planeta de la Luna. Podrían verse con telescopios amateur

Dos asteroides pasarán hoy cerca de la Tierra, informó la NASA. Los objetos, de varios metros de diámetro, fueron descubiertos el domingo por un telescopio en Arizona. Pasarán cerca del planeta a una distancia menor de la que separa a este de la Luna.
Aunque la aproximación de asteroides a la Tierra a semejante distancia es normal, es raro que ocurra en dos ocasiones en tan breve espacio de tiempo. Según la agencia espacial estadounidense, deberían ser visibles con telescopios amateur de alta potencia.

El primero de los dos, conocido como 2010 RX30, tiene entre 10 y 20 metros de diámetro, y está previsto que se acerque a 247.388 kilómetros del planeta a las 11 GMT. El segundo, cuyo nombre es 2010 RF12, tiene entre seis y 14 metros de diámetro, y pasará a 79.000 kilómetros a las 22.12 GMT. (DPA-Especial)

http://www.lagaceta.com.ar

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-289b

http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch/

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-291&rn=news.xml&rst=2727

La misteriosa forma de un cráter de Marte deja perplejos a los científicos

Con una alargada silueta, distinta a otros agujeros del planeta, los investigadores son incapaces de explicar su origen

Orcus Patera es un enigmático cráter situado cerca del ecuador de Marte cuyos orígenes los científicos no acaban de esclarecer. Su alargada forma de ballena, que lo hace único, resulta un misterio que ni la lógica ni los conocimientos de astrogeología han podido resolver. Una nueva imagen de la sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) Mars Express, muestra la rara depresión con una claridad sin precedentes.

Ubicado entre los volcanes marcianos de Elysium Mons y Monte Olimpo, este cráter bien definido tiene unas dimensiones más que considerables, 380 por 140 kilómetros, con un borde que se eleva hasta 1.800 metros sobre la llanura circundante, mientras su fondo se sitúa entre 400 y 600 metros por debajo del terreno circundante. Aunque el término «patera» se utiliza para los cráteres de origen volcánico de forma irregular y profunda, su nombre es engañoso, ya que los científicos no pueden explicarse cómo fue creado.

Encuentran abundante vapor de agua en una vieja estrella

Un equipo de investigadores europeos y de Canadá ha detectado vapor de agua muy caliente y abundante en el espectro de una vieja estrella rica en carbono. El sorprendente descubrimiento, que hoy publica Nature, confirma la presencia de agua en el interior de su envoltura gaseosa, y pone de relieve las lagunas que todavía existen sobre la química de las estrellas evolucionadas. En el estudio han participado científicos del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA).

El espectro de la vieja estrella rica en carbono denominada CW Leonis o IRC 10216 ha revelado la presencia de vapor de agua a una temperatura de unos 700 ºC en la ardiente región interior de su envoltura gaseosa. Así lo confirma esta semana en Nature un equipo internacional de científicos europeos y canadienses, liderado por Leen Decin de la Universidad Católica de Leuven (Bélgica) y en el que han participado investigadores del Centro de Astrobiología (CAB, centro mixto CSIC-INTA).