Detectan una intensa e inesperada actividad en el Sol

El telescopio Sunrise observa un movimiento «espectacular» en regiones de la superficie solar que se consideraban en calma

El telescopio espacial Sunrise ha detectado una actividad intensa e inesperada en regiones solares que antes se consideraban en calma. La sonda pudo estudiar la superficie de nuestra estrella con una resolución sin precedentes durante un viaje de cinco días en globo sobre el Ártico. Los primeros resultados de la investigación aparecen en doce artículos de la publicación científica The Astrophysical Journal.

El telescopio despegó el pasasado mes de junio desde Suecia y se situó durante cinco días a una altura de 40 kilómetros sobre la superficie terrestre. La mayoría de los resultados, que revelan una actividad intensa e inesperada en regiones que tradicionalmente se consideraban en calma, proceden del magnetógrafo IMaX (el instrumento que registra los componentes del campo magnético de un astro), diseñado y construido íntegrametne en España bajo la dirección del Instituto de Astrofísica de Canarias .

Hallan la estrella de neutrones más masiva nunca vista

Situada a 3.000 años luz de la Tierra, gira sobre sí misma 317 veces por segundo

Pulses from neutron star (rear) are slowed as they pass near foreground white dwarf.
This effect allowed astronomers to measure masses of the system.
CREDIT: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF

Un grupo internacional de astrónomos ha anunciado en Nature el descubrimiento de la estrella de neutrones más masiva observada hasta la fecha, un hallazgo que tendrá importantes repercusiones en diversos campos de la Física y la Astrofísica. La estrella, un púlsar que está a 3.000 años luz de la Tierra y que gira sobre sí mismo 317 veces por segundo, forma “pareja” con una enana blanca.

Científicos que trabajan con el acelerador de partículas esperan poder descubrir universos paralelos

Los científicos que trabajan con el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, siglas en inglés) esperan poder obtener en 2011 las primeras pruebas de la existencia de “universos paralelos” de los que se habla tanto en los libros de ciencia-ficción.

“Universos paralelos, formas desconocidas de materia, dimensiones adicionales… No son tonterías de ciencia-ficción, sino son teorías físicas concretas que se intenta probar con la ayuda del LHC y otros experimentos”, declaró el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) en su informe de octubre.

A pesar de que las observaciones desde la Tierra se realizan desde hace un siglo, se ha logrado investigar apenas un 4% del Universo. El resto, según los físicos, son materia y energía “oscuras”. Es decir, son invisibles y por lo tanto resulta imposible investigarlas hoy día.

Se cree que los universos paralelos pueden estar ocultos en las dimensiones adonde no penetra la luz y de ahí que no haya manera de realizar las investigaciones. Los sabios afirman que, no obstante, está surgiendo una “física nueva” capaz de cambiar por completo nuestras nociones sobre el Universo.

Largue Hadron Collider

LHC

1232 dipolos magnéticos (de 14,3 m de longitud y unas 35 toneladas) colocados a lo largo del túnel proporcionarán a los protones, que viajan por el interior de tubos de vacío, la fuerza centrípeta necesaria para mantenerlos en la trayectoria curva del acelerador a su paso por los ocho arcos del LHC.

La misión del campo magnético es curvar la trayectoria de los protones. Esto ocurre gracias a que la fuerza magnética (Fuerza de Lorentz) es siempre perpendicular a la velocidad de los protones.

Astrónomos suizos ponen en duda la existencia de Gliese 581g

El equipo, que en su día localizó otros cuatro mundos alrededor de la misma estrella, ha sido incapaz de encontrar un rastro del nuevo planeta

Según publica la edición online de Science, el sonado descubrimiento de Gliese 581g, el planeta con más posibilidades de ser habitable de todos los descubiertos hasta ahora, podría no haberse producido. O por lo menos eso es lo que ha asegurado el astrónomo suizo Francesco Pepe en el transcurso de un simposio sobre Sistemas Planetarios que se celebra estos días en Turín.

Hace apenas dos semanas que un equipo de investigadores liderados por Steven Vogt, de la Universidad de California en Santa Cruz, anunciaba el descubrimiento de un extraordinario planeta a “sólo” 20 años luz de la Tierra, en órbita de la estrella Gliese 581. La noticia corrió como la pólvora ya que, entre todos los descubiertos hasta ahora, este nuevo mundo es el que más posibilidades tiene (o tenía) de ser apto para la vida.
Con una masa tres veces la de la Tierra (suficiente para tener una atmósfera) y a la distancia exacta de su Sol para permitir la existencia de agua líquida sobre su superficie, el nuevo planeta es el “regalo” que los astrónomos llevaban más de una década esperando recibir. Gliese 581g es el sexto mundo que se descubre alrededor de la misma estrella, una pequeña y estable enana roja que se encuentra en la dirección de la constelación de Libra.

Un misterioso nudo se desata en el borde del Sistema Solar

Emisiones de energía sorprendentemente altas interfieren en la «burbuja» que protege a la Tierra y otros planetas

Hace un año, investigadores de la NASA que estudian el espacio interestelar anunciaron el descubrimiento de una inesperada banda de emisiones de energía sorprendentemente altas en el límite entre nuestro Sistema Solar. Después de un año de observaciones, los científicos se han dado cuenta de que se han producido importantes cambios allá arriba, incluida una rara especie de «nudo» que parece haberse desatado. Estos cambios indicarían una perturbación de la energía, según publica la revista Journal of Geophysical Research. Este fenómeno puede contribuir a que los rayos cósmicos galácticos se filtren dentro de nuestro sistema planetario, algo que resultaría realmente peligroso para la vida.

Un nuevo asteroide se acercará a la Tierra a mediados de octubre

La roca, de 46 metros y potencialmente peligrosa, fue detectada en septiembre por un sensible telescopio de Hawai

El telescopio Pan-STARRS PS1 (algo así como telescopio de encuesta panorámica y sistema de respuesta rápida) en Haleakala, Maui, ha descubierto un nuevo asteroide potencialmente peligroso que se acercará a mediados de octubre a 4 millones de millas de la Tierra. El objeto mide alrededor de 46 metros de diámetro y fue captado el pasado 16 de septiembre, cuando se encontraba a 20 millones de millas de distancia de nuestro planeta.

Corregido: ¿Se recibió en 2008 una señal inteligente de Gliese 581g?

Un astrónomo australiano pudo registrar entonces un único pulso luminoso en los alrededores del planeta

Cuando aún resuenan en los medios de comunicación de todo el mundo los ecos del hallazgo de Gliese 581g, que podría ser el primer planeta habitable descubierto por el hombre, el prestigioso astrónomo australiano y miembro del programa SETI Ragbir Bhathal pone sobre el tapete un inquietante trabajo dirigido por él hace dos años: la recepción de un misterioso y único pulso de luz, captado por él en persona y procedente de la misma región de espacio, a 20 años luz de distancia, en la que se ha encontrado el nuevo planeta. ¿Simple casualidad o una señal enviada por seres inteligentes? El debate, una vez más, está servido.

Tal y como recoge la edición on line del diario británico Daily Mail, el doctor Ragbir Bhathal, investigador de la Universidad de Western Sydney, registró en diciembre de 2008 una extraña señal procedente del espacio. Difícil de explicar por causas naturales, aquél único pulso luminoso fue captado en los alrededores de Gliese 581 mucho antes de que se supiera que la estrella tenía en su órbita planetas “potencialmente habitables”.