El Tevatron en Fermilab cierra tras 26 años de funcionamiento

Científicos del Instituto de Física de Cantabria han contribuido a la realización de importantes descubrimientos en este acelerador, desde que en 1995 comenzaron su participación como la primera institución española en el Tevatrón

El Tevatron, que ha sido el acelerador de partículas más potente del mundo hasta que entró en funcionamiento el LHC europeo, cierra hoy, 30 de de septiembre de 2011, de forma definitiva, tras 26 años de operación.

El Tevatron, en un anillo de 6,3 kilómetros de largo, acelera y hace colisionar haces de protones contra haces de antiprotones (El LHC, en comparación, mide casi 27 kilómetros de circunferencia y es mucho más potente). Está ubicado en el Laboratorio Fermilab de Chicago.

El experimento OPERA podría haber detectado neutrinos más rápidos que la luz

Los resultados del experimento internacional OPERA, en el que participan más de 150 investigadores, parecen indicar que neutrinos enviados desde el CERN en Ginebra (Suiza) hasta el laboratorio Gran Sasso (Italia) han viajado a una velocidad ligeramente superior a la de la luz. La confirmación de los datos supondría un reto a las leyes de la Física establecidas por Einstein, por lo que los investigadores han solicitado a la comunidad científica que corrobore el experimento.

A view of the OPERA detector in Gran Sasso, Italy. Neutrino beams from CERN in Switzerland are sent over 700km through the Earth’s crust to the laboratory in Italy.
Credits CERN www.cern.ch

El experimento OPERA (Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus), donde participan 160 investigadores de 11 países, ha detectado anomalías en la velocidad de desplazamiento de los neutrinos, partículas cuyas enigmáticas características les permiten atravesar la materia ordinaria prácticamente sin interaccionar. Los resultados se han presentado esta tarde en el CERN durante un seminario que ha sido retransmitido por internet.

Los misterios del Planeta Enano atraen a la sonda New Horizons

En este preciso momento, una de las naves espaciales más rápidas jamás lanzadas (New Horizons o Nuevos Horizontes, en idioma español, de la NASA) está avanzando a través del vacío casi 1,6 millones de kilómetros al día (un millón de millas). Lanzada en el año 2006, ha permanecido en vuelo durante más tiempo que lo que duran algunas misiones y aún tiene cuatro años más de viaje por delante.

New Horizons se dirige hacia el solitario Plutón, en el borde exterior del sistema solar.

Aunque los astrónomos ahora consideran que Plutón es un planeta enano, “en realidad es un lugar grande, tiene cerca de 8.000 kilómetros (5.000 millas) medidos a lo largo del ecuador”, dice Alan Stern, quien es el investigador princiapl de la misión. “Y nunca ha sido explorado”.

La NASA descubre un planeta que gira en torno a dos soles

La ciencia ficción se convirtió este jueves en realidad cuando un equipo de científicos anunció el descubrimiento de un nuevo planeta que gira alrededor de dos soles, como el que creó hace 30 años el cineasta George Lucas para la saga “Star Wars”. No se llama Tatooine, hogar de los protagonistas Anakin y Luke Skywalker, ni gira alrededor de las estrellas gemelas Tatoo I y Tatoo II, de momento, los científicos le han dado el nombre de Kepler-16 B, según la nomenclatura del Sistema Astronómico Internacional.

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1ª Image: In the Light of Two Suns – This artist’s concept illustrates Kepler-16b, the first planet known to definitively orbit two stars — what’s called a circumbinary planet. The planet, which can be seen in the foreground, was discovered by NASA’s Kepler mission.
Image credit: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle

2ª Image: Where the Sun Sets Twice – NASA’s Kepler mission has discovered a world where two suns set over the horizon instead of just one. The planet, called Kepler-16b, is the most “Tatooine-like” planet yet found in our galaxy. Tatooine is the name of Luke Skywalker’s home world in the science fiction movie Star Wars. In this case, the planet it not thought to be habitable. It is a cold world, with a gaseous surface, but like Tatooine, it circles two stars.
Image credit: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt

http://www.nasa.gov/mission_pages/kepler/news/kepler-16b.html

Related links:
- Kepler-16 discovery details
- NASA’s Kepler Mission
- NASA’s Ames Research Center

Una gigantesca llamarada solar amenaza el campo magnético de la Tierra

La NASA advierte de que si alcanza nuestro planeta podría causar estragos en las señales de GPS, las comunicaciones de radio y las redes de energía

El brillo de un agujero negro al absorber una estrella sorprende a los científicos

Dos grupos de investigadores, liderados por la Universidad Estatal de Pensilvania (EE UU), han observado por primera vez qué ocurre en los primeros instantes en los que un agujero negro absorbe a una estrella. Lo sorprendente de este hallazgo es que brinda una oportunidad única de estudiar cómo brilla el chorro relativista de materia que se emite en los inicios del fenómeno.

Un equipo de investigadores ha observado un agujero negro supermasivo en el momento en el que, al parecer, atraía una estrella que se encontraba cerca y la absorbía. Esto ha sido posible gracias al observatorio espacial Swift de la NASA.

 

“Hasta ahora, este es un suceso único. Aunque hace tiempo que se prevé que tales fenómenos deben ocurrir, el brillo que emite es toda una sorpresa”, declara a SINC Jamie A. Kennea, investigador de la Universidad Estatal de Pensilvania y coautor del estudio que publica el último número de la revista Nature.

 

Los científicos han determinado que el agujero negro se encuentra en el centro de una galaxia, a una distancia tal que la luz de este fenómeno tardó aproximadamente 4 mil millones de años en alcanzarnos.

Los agujeros negros son comunes en el centro de las galaxias. La propia Vía Láctea alberga uno de aproximadamente 2 millones de veces la masa de nuestro Sol. Sus poderosos campos gravitatorios crean fuertes gradientes que pueden destruir las estrellas que pasan a varios millones de kilómetros de la misma y producen un destello de luz ultravioleta y rayos X.

“Es lo que creemos que le sucedió a la estrella absorbida en este caso. El resultado de este proceso puede haberse observado en varias ocasiones, pero hasta ahora nunca se había visto cómo comenzaba”, apunta Kennea.

Un chorro de partículas ultrarrápidas

Lo que han descubierto los equipos de investigación es que la acreción –crecimiento por adición de materia– de la estrella que se ha visto afectada por la absorción del agujero negro, ha producido un chorro relativista, un resultado que no habían predicho los modelos teóricos previos a la observación.

“Cuando los científicos nos referimos a chorros relativistas, significa que las partículas de ese chorro de materia se mueven muy cerca de la velocidad de la luz. Para estas velocidades es necesario usar la teoría de la relatividad de Einstein (de ahí el término ‘relativista’) para describir la física de la reacción. La física clásica o newtoniana no funciona a estas velocidades. Es decir, el material en el chorro se mueve muy rápido, a cerca de mil millones de kilómetros por hora”, explica Kennea.

http://www.agenciasinc.es

Referencia bibliográfica:

D. N. Burrows et al. “Relativistic jet activity from the tidal disruption of a star by a massive black hole”, Nature 476: 421 – 424, 25 agosto de 2011. doi:10.1038/nature10374.

http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?collection_id=15013&media_id=108085181

http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?media_id=108085181